Una guida per l'utente alle mascherine: cosa è meglio proteggere gli altri (e te stesso)

Dec 22, 2023

Allora vuoi indossare una maschera? Ottima scelta.

Un numero crescente di prove supporta l’idea che indossare mascherine in pubblico, anche quando ci si sente bene, può aiutare a frenare la diffusione del coronavirus, poiché le persone possono diffondere il virus anche senza mostrare sintomi. Questo è il motivo principale per indossare una maschera: proteggere le altre persone da te.

Le maschere per il viso possono anche offrire una certa protezione a chi le indossa, anche se la quantità varia notevolmente a seconda del tipo di maschera. Nessuna maschera offrirà una protezione completa e non dovrebbe essere vista come un sostituto della distanza fisica di almeno 6 piedi dagli altri, del lavaggio frequente delle mani e dell'evitare la folla. Quando si combinano le mascherine con queste misure, queste possono fare una grande differenza.

Ma quale tipo di maschera è la migliore?

Quando si sceglie una maschera, gli esperti dicono di concentrarsi sul tessuto, sulla vestibilità e sulla traspirabilità. L'efficacia della protezione di una maschera dipende sia da ciò di cui è fatta sia da quanto bene aderisce al viso. Ma se non riesci a respirare bene, è meno probabile che tu lo tenga addosso.

Ecco uno sguardo ai diversi tipi di maschere che potresti prendere in considerazione e alla loro efficacia nel proteggere le persone intorno a te - e anche te.

Poiché i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che le persone dovrebbero indossare coperture per il viso in tessuto in pubblico, parleremo prima delle maschere in tessuto. Ma se hai acquistato una maschera medica o un respiratore, scorri verso il basso per alcune note importanti, ad esempio come individuare se ne hai una contraffatta.

Innanzitutto, considera il tessuto stesso. "La tenuta della trama è davvero importante. Questa è la prima cosa che chiederei alle persone di esaminare", afferma Supratik Guha, professore di ingegneria molecolare all'Università di Chicago. Per controllare il tessuto, tienilo davanti a una luce: se riesci a vedere facilmente il contorno delle singole fibre, non sarà un ottimo filtro.

I ricercatori affermano che un cotone al 100% a trama fitta è una buona scommessa. Questo perché a livello microscopico, le fibre naturali del cotone tendono ad avere una struttura più tridimensionale rispetto alle fibre sintetiche, che sono più lisce, afferma Christopher Zangmeister, ricercatore presso il National Institute of Standards and Technology. Quella struttura 3D può creare più blocchi stradali in grado di fermare una particella in arrivo, spiega.

Zangmeister è stato coautore di un nuovo studio su ACS Nano che ha testato la capacità di filtraggio di decine di materiali diversi. Mentre due sintetici, incluso uno al 100% poliestere, hanno ottenuto buoni risultati, la maggior parte dei sintetici si è classificata quasi in fondo, dice. Ma anche una maschera in fibre sintetiche è meglio di nessuna maschera, dice.

Pensa a più livelli. Diversi studi hanno scoperto che le maschere composte da più strati sono più efficaci nel bloccare piccole particelle.

Una buona opzione: una maschera composta da due strati di tessuto a trama fitta con una tasca incorporata dove è possibile posizionare un filtro, afferma May Chu, epidemiologa della Colorado School of Public Health e coautrice di un articolo pubblicato su 2 giugno in Nano Lettersull'efficienza di filtrazione dei materiali delle maschere domestiche.

Il materiale migliore da inserire come filtro è il polipropilene, che è derivato dalla plastica, afferma Chu. "Se vai a Walmart, cerchi Oly-fun, che è il marchio di quel tessuto. Si chiama anche spunbond", dice Chu, che è consulente scientifico dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e ha contribuito a elaborare la sua recente guida dettagliata sui tessuti maschere.

Chu afferma che il polipropilene è ottimo come filtro fisico ma ha un altro vantaggio: mantiene una carica elettrostatica. In altre parole, sfrutta la potenza dell’elettricità statica. Pensa all'aderenza statica che può verificarsi quando si strofinano insieme due pezzi di tessuto, afferma Chu. Questo è fondamentalmente ciò che sta accadendo con questo tessuto: l'effetto "aggrapparsi" intrappola le goccioline in entrata e in uscita. "Questo è quello che vuoi: l'attaccamento è ciò che è importante", dice Chu.

E a differenza di altri materiali, il polipropilene mantiene la sua carica elettrostatica nell'umidità creata quando espiri, afferma Yi Cui, professore di scienza e ingegneria dei materiali alla Stanford University e coautore dello studio Nano Letters con Chu.