L'EPA promuove sforzi di collaborazione contro l'inquinamento in seguito all'accordo di Chesapeake Bay

Aug 06, 2023

Per decenni, gli stati che fanno parte dello spartiacque di Chesapeake Bay hanno lottato con la questione di chi sia responsabile della salute ambientale del più grande estuario della nazione.

All’inizio di quest’anno, la Chesapeake Bay Foundation, un gruppo di difesa ambientale, ha assegnato allo spartiacque un voto D-plus, esortando le varie parti interessate a fare di più per arginare l’ondata di inquinamento da deflusso che scorre a sud dalla Pennsylvania nella baia.

Nell'ambito di un'iniziativa a livello statale, l'ufficio della Pennsylvania dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti sta lavorando con l'Alleanza per la baia di Chesapeake per convincere gli agricoltori a limitare l'inquinamento idrico agricolo.

"Siamo in un momento storico in cui dobbiamo intensificarlo", ha dichiarato a The York Dispatch Adam Ortiz, amministratore regionale del Medio Atlantico dell'EPA. "Dobbiamo farlo lavorando insieme".

Ortiz e altro personale dell'EPA stanno promuovendo la Pennsylvania Conservation Assessment Initiative, che mira a costruire collegamenti con gli agricoltori e aiutarli a controllare l'inquinamento dell'acqua dovuto al letame e al deflusso dei sedimenti.

Le preoccupazioni per il diffuso inquinamento idrico in Pennsylvania hanno portato all’iniziativa, lanciata nell’aprile 2023, per valutare le aziende agricole. Nell’ambito dell’obiettivo generale, l’iniziativa sta utilizzando due progetti finanziati da sovvenzioni per affrontare i problemi della qualità dell’acqua nella contea di York.

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Ci sono circa 25.000 miglia di corsi d'acqua contaminati nella sola Pennsylvania, ha detto Ortiz. Ha detto che c'è pressione per fare progressi sull'acqua pulita nella baia di Chesapeake e nell'intero stato.

L’iniziativa è stata creata dal Clean Streams Fund nel bilancio statale della Pennsylvania 2022-2023 tramite 220 milioni di dollari in finanziamenti federali tramite l’American Rescue Plan Act (ARPA). Fornisce assistenza finanziaria e tecnica affinché le aziende agricole utilizzino le “migliori pratiche di gestione” in Pennsylvania. Le migliori pratiche di gestione sono misure che riducono al minimo l’inquinamento dell’acqua dovuto al deflusso delle acque piovane e all’erosione.

I progetti devono soddisfare determinati criteri per ottenere il finanziamento dell'iniziativa e le singole sovvenzioni superiori a 500.000 dollari devono essere esaminate dalla Commissione statale per la conservazione prima dell'approvazione.

Tutto ciò avviene sullo sfondo di un accordo transattivo di luglio su un caso in cui vari querelanti sostenevano che l’EPA aveva violato il Clean Water Act non ritenendo la Pennsylvania responsabile del rispetto dei suoi impegni di riduzione dell’inquinamento nella baia di Chesapeake.

Al momento dell'accordo, Ortiz ha detto che "si chiude [d] un capitolo di divisione".

"Siamo tutti sulla stessa barca e, grazie all'amministrazione Biden, coglieremo lo slancio che abbiamo con finanziamenti senza precedenti destinati alla Pennsylvania e ad altri stati della Baia", ha affermato.

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La Chesapeake Bay Foundation, uno dei principali querelanti nel caso, ha sottolineato i finanziamenti aggiuntivi che andrebbero a ridurre l’inquinamento proveniente dalla Pennsylvania.

"Sebbene siamo incoraggiati dai recenti investimenti del Commonwealth e dalla leadership dell'EPA, abbiamo ancora molta strada da fare", ha affermato Hilary Harp Falk, presidente della fondazione, in una dichiarazione scritta.

L’inquinamento dell’acqua è una preoccupazione costante per la contea di York – e non semplicemente il deflusso agricolo.

Alla fine di febbraio, il consiglio dei commissari della contea di York ha votato all'unanimità a favore di un'azione legale collettiva contro i produttori di sostanze per- e polifluorurate, o PFAS, comunemente presenti nelle schiume antincendio e negli indumenti resistenti all'acqua.