È riciclato? È riciclabile? Una guida per lo shopping ai tessuti sintetici

May 26, 2023

Dall'acetato al bambù al cupro, c'è un intero alfabeto di tipi di fibre sulle moderne etichette per la cura dei capi. Ecco cosa significano veramente quei nomi

Spesso può sembrare che tu abbia bisogno di un dottorato in scienze dei materiali solo per capire i tessuti che compaiono sulle etichette per la cura dei capi. Mentre le fibre naturali, tra cui lana e cotone, sono piuttosto facili da identificare, quelle sintetiche come il poliestere e la viscosa possono essere più difficili da decodificare.

In generale, i materiali prodotti dall’uomo rientrano in una delle due categorie: quelli derivati ​​da combustibili fossili e quelli derivati ​​dalla cellulosa trattata chimicamente (l’elemento costitutivo delle piante).

Qui gli esperti spiegano di cosa sono fatti i materiali più comunemente usati e cosa dovresti considerare quando li acquisti.

Poliestere

Il poliestere è la fibra più comune del pianeta e costituisce oltre la metà del mercato complessivo delle fibre. È un tipo di plastica chiamata polietilene tereftalato o PET che viene modellata in filato e poi intrecciata in un tessuto.

La dottoressa Georgia McCorkill, docente di moda alla RMIT, afferma che i combustibili fossili sono la base delle sostanze chimiche che compongono il PET, quindi dal punto di vista ambientale e di sostenibilità le loro origini sono già problematiche. Dato che la plastica non si biodegrada ma si divide in pezzi sempre più piccoli (è stata inventata solo il secolo scorso, quindi non possiamo sapere quanto tempo durerà), anche il poliestere è problematico quando viene lavato, poiché può perdere microplastiche nei corsi d'acqua e alla fine della vita di un indumento.

“In un mondo ideale [il poliestere] esisterebbe in un sistema a circuito chiuso in cui verrebbe continuamente fuso e riformato in nuovi tessuti”, afferma McCorkill. “Tuttavia, i sistemi di progettazione, produzione e recupero dei rifiuti necessari per rendere tutto ciò una realtà non esistono”.

Recentemente, c’è stata una spinta verso il poliestere riciclato – che utilizza bottiglie di plastica come input – invece delle risorse vergini. Sebbene il poliestere riciclato abbia un’impronta di carbonio inferiore rispetto al poliestere convenzionale, non è una soluzione perfetta. Trasformare le bottiglie di plastica in nuove bottiglie di plastica è più efficiente che riciclarle in poliestere e può essere fatto in un ciclo continuo. Gli attuali metodi per trasformare la plastica in poliestere su larga scala non danno come risultato un materiale che possa essere riciclato nuovamente dopo l’uso.

McCorkill afferma che il poliestere è un materiale estremamente resistente e può essere necessario nell'abbigliamento sportivo, nell'abbigliamento sportivo o nell'attrezzatura per attività all'aperto. Ma, dice, “il poliestere può diventare molto puzzolente col tempo e diventare inutilizzabile”. Questo perché si attacca agli odori e alle macchie, rendendoli impossibili da rimuovere.

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Nylon Come il poliestere, anche il nylon è una plastica derivata da combustibili fossili ma è più costosa da produrre e quindi utilizzata meno frequentemente. Costituisce circa l’11% del mercato delle fibre per abbigliamento. Poiché il nylon è più elastico e resistente del poliestere, si trova spesso nei costumi da bagno e negli attrezzi da yoga.

La produzione di nylon rilascia protossido di azoto nell’atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale e, poiché il nylon è una plastica, non si biodegrada. La fondatrice di Cloth & Co, Caroline Poiner, suggerisce di cercare alternative riciclate come Econyl, realizzate con prodotti di scarto recuperati, comprese lenze da pesca e altri rifiuti estratti dall'oceano.

A differenza del poliestere riciclato, il nylon riciclato può essere rigenerato in nuovo nylon più di una volta, a condizione che non sia stato miscelato con altri tipi di fibre.

Elastan L'altra fibra a base di combustibili fossili che incontrerai spesso sull'etichetta per la cura dei capi è l'elastan (chiamato anche spandex o Lycra). È comunemente miscelato con altre fibre per fornire maggiore elasticità (può espandersi e recuperare fino a cinque volte la propria lunghezza).

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