Un poliziotto, una diapositiva e un fugace momento di gioia virale

Aug 07, 2023

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Sono le 17:37. La luce soffusa del tardo pomeriggio inonda il centro di Boston di una pallida tonalità dorata. Dovrei incontrare un amico vicino alla stazione Government Center per un drink. Ma i miei occhi sono fissi su un grande serpente metallico che incombe sul parco giochi del City Hall Plaza Playground. Questo parco giochi fa parte dello sforzo da 95 milioni di dollari della città per rendere la piazza meno brutalista e più invitante, e la lunga e tortuosa forma serpentina ha mantenuto quella promessa in meno di un mese.

Sono venuto a fare un giro sul Cop Slide.

Come molte storie di interesse umano che trovano la loro strada nella tradizione virale dei giorni nostri - spesso letteralmente da un giorno all'altro - la nascita di Cop Slide è stata catturata in un video da un passante, che è stato pubblicato su Twitter il primo agosto. Si apre con un'inquadratura della diapositiva per lo più chiusa, da cui possiamo sentire colpi metallici. Poi, all'improvviso, un agente di polizia di Boston con un giubbotto stradale giallo neon esce dallo scivolo, con i piedi in avanti e la pancia in giù. Mentre attraversano il parco giochi, vediamo un pezzo di attrezzatura della loro cintura scivolare sul terreno e la persona che sta girando il video scoppia in una risata incredula.

Sembra cosa accadrebbe se lanciassi un manichino da acrobazia lungo uno scivolo che è stato precedentemente unto. Non sembra reale, ma in qualche modo lo è. Lievi ferite sono state riportate dal poliziotto, che possiamo vedere alzarsi cautamente in piedi mentre il video termina bruscamente. Ma la storia non finisce qui.

Ciò che accadde dopo dimostra il fenomeno contemporaneo della gioia virale. Innanzitutto, il video è stato ampiamente condiviso su tutte le piattaforme social. Quindi è emerso il soprannome: Cop Slide. (Cos'altro chiamereste una diapositiva che ha masticato così abilmente e sputato un agente di polizia in servizio?) Il passaparola si è intensificato fino a diventare una sensazione nazionale. CNN, NBC, CBS e The Independent hanno riportato la propria versione della storia. Slate ha persino chiesto a un fisico di spiegare come il poliziotto fosse riuscito a guadagnare una tale velocità scendendo dallo scivolo. (Anche se non c'è una risposta definitiva, i materiali dell'abbigliamento privi di attrito e le curve dello scivolo possono far sì che alcuni ciclisti scendano molto più velocemente di altri.) E poi, la folla ha iniziato a presentarsi e a mettersi in fila, aspettando il proprio turno per ballare con il poliziotto. Diapositiva. Poco dopo si è materializzato un elenco di Google Maps per la diapositiva, con le recensioni dei ciclisti.

E quella è stata solo la prima settimana del breve ma illustre momento di Cop Slide al sole - o sullo schermo.

Potrebbe sembrare sconcertante, ma niente di tutto ciò dovrebbe sorprenderci. La commedia fisica cruda rimane un tonico senza tempo, specialmente durante i periodi di ansia prolungata come una pandemia. Basta guardare il successo di critica e di botteghino di "Jackass Forever" dell'anno scorso, in cui il grande Steve-O veniva spogliato nudo, cosparso di miele e presentato a un alveare di api, il tutto all'umile età di 48 anni. Il video della diapositiva ha debuttato online, è seguita una versione modificata del video, con l'azione ambientata su "In The Air Tonight" di Phil Collins. Il martellamento dell'iconico assolo di batteria della canzone si sincronizza perfettamente con i suoni del poliziotto che sbatte sullo scivolo. Una modifica più recente e più avanzata mostra un'intera squadra di poliziotti che esce dalla diapositiva e si accumula in fondo.

Poi c'è il fatto che la commedia fisica della diapositiva del poliziotto coinvolgeva, beh, un poliziotto. Negli ultimi anni, i dipartimenti di polizia degli Stati Uniti sono diventati pericolosamente militarizzati e privi di responsabilità. In molti casi, gli agenti di polizia che sono stati ripresi in video mentre abusavano o addirittura uccidevano persone sono stati assolti da tutte le accuse. E anche se ciò richiede ovviamente una giustizia molto maggiore di quella che un parco giochi può offrire, per molti di noi c'è qualcosa che sembra cosmicamente soddisfacente nel vedere un poliziotto abbattuto da uno scivolo pensato per i bambini.

Vale la pena apprezzare questo divario tra l'intento della città per il Cop Slide e il modo in cui lo scivolo ha assunto una vita caotica. Parla di un bisogno essenziale che la maggior parte delle città non riesce a soddisfare: la necessità di ambienti gratuiti, pubblici e giocabili di cui gli adulti possano godere tanto quanto i bambini. Perché un poliziotto di Boston si è lanciato da quello scivolo? Probabilmente perché sembrava divertente ed era lì. Spesso è tutto ciò che serve per portare le persone negli spazi pubblici come i parchi urbani: la promessa visibile di divertirsi e di un facile accesso. Lo stesso principio si applica anche alle infrastrutture giocabili.